風雲@西^H洋毛#$鉤&)釣師%=帳?!の逆襲。

日本の肉屋の前に立って、食肉を買おうとしたとさ、目の前にあるものは既に包丁がいれられたもので、ステーキなどで希望のサイズを買う時以外、ドでかい肉塊を見ることは少ない。 鶏肉屋では鶏を1羽のままおいてあることが多いが、これとて既に羽根はきれいにとられており、すぐに台所で料理が可能なのが普通である。

普段こんな風景の中で生活していると、ロンドンの肉屋の前に立つと卒倒しかける。 まるで半頭分ぐらいはあると思われる牛肉がところせましと置かれ、その隣には各種の肉類が配置されている。 小錦の腕ぐらいあるハムやソーセージあたりはさほど驚かないが、ウインド側を中心にぶらさげてある小動物となると、まず、日本人なら食欲が減退するか目をそむけたくなる。 うさぎ、雷鳥、きじなどのたぐいが、羽根や毛をつけたままで陳列され売られているからだ。 さらに蛙の足、各種の臓物、舌などが客を待っているが、日本の肉屋ではほとんど感じない血の匂いが充満しているようで、繊細な神経の持主ならいたたまれない。

ロンドンには世界の料理店が競いあう街があり、世界各地から人々が集まり、いろいろな味を楽しむことができる。 最高クラスの料理店にゆくと、時折、このロンドンの肉屋が出張して来たのかと間違えるような飾りつけが入口にしてあり、ビックリする。 つまり兎や野鳥などがドデンと置かれ、当店ではこの新鮮な材料で本日のメニューを作っています、という訳である。

日本では活魚料理店などで鯛や海老などがいけすに入れられ、注文とともに取りだして活造りにして供される。 特に生き造りなどは、まだ海老や鯛が生きており、ピクピク動いたりしているのを食するのだから残酷ではある。 ある外人さんをこの手の料理屋に招待したところ、見ていて震えだしてしまい、食事もそこそこに逃げ帰ってしまった事があり、日本人の残酷さをみた思いがしたといわれて当惑した事件があったが、英国で食肉屋のディスプレーを見る限りにおいては彼らの残忍性も相当なものだと思う。

日本人が目の下1尺の鯛を見た時の食欲と同じものを彼らは2尺の兎に感ずるのであろう、と納得するには随分と時間がかかったが、いまだに食べる気はない。

ただ理解に苦しむ点は、英国国民が世界でも有数の動物愛護国民であることで、犬や猫の愛玩ぶりは世界中でも有名である。 日本の捕鯨にまっさきに反対のノロシを揚げた国でもある。 ところが上流社会では、多くの犬や馬をかって狐狩りや野鳥、猟と動物殺しに懸命なのである。 この矛盾点については誰が答えてくれるのかを私は知らない。

10年前の日本航空ヨーロッパ行きと英国航空ヨーロッパ行きの機内では、空気の匂いがずいぶん違っていて、日本航空の機内のほうが臭くなかった。 ところが近年JALでもBAでも同じ臭さが充満してきて、ロンドンやサンフランシスコの町中にいるようだ。

自説ながら、人の匂い、つまり体臭の違いがそれぞれにあり、欧州人は四ッ足を主として食する為に、消化された匂いは皮膚経由で排出される。 その為に大便の量はアジア人種より少量で糞臭は弱い。 これに対して米食を主体とし、魚類をたんぱく源とする日本人などは皮膚分泌が少なく、排便量が多く匂いが強いとの考えを持っている。

この為に、欧米にとっての香水やオーデコロンの発達は人々の生活の為の消臭剤として不可欠のものであり、機内の空気をにごすまでの匂いとなっていたと思われる。

これに反して日本では、便所が臭いという大問題があり、ナフタリンなどのトイレット用消臭剤が昔から使われているが、オーデコロンなどはたべもの商売では敬遠され、また平均的日本人は体臭も弱く、必要ではなかったのであろう。

ところが最近では、包丁の無い家庭があるほどファーストフードの普及、食生活の肉食化で、欧米とほとんど変化のない時代となった。 そうしたら、とたんに日本航空の機内でも新幹線の車内ても、あのヨーロッパの町かどで感ずる匂いがうまれだして、いまや充満している。 ちなみに、同機内のトイレは昔ほど「お後の臭害」に悩まされない。

銀座のマキシム、六本木のローマレストランなどでは、時々あのロンドンで見た小動物ドデンの盛り付けをするそうだ。 いつの間に日本人が受け入れたのか理解できないでいる昨今である。(荒井利治)

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